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台湾四面环海、信仰活动丰富，王爷信仰是极为盛行的民间信仰之一，又以西南沿海各地的「王醮」（又称「瘟醮」、「迎王祭典」）最具特色。许多地方每年、隔数年或不定期地兴造王船、举办醮典科仪、遶境刈香、送船火化等丰富的仪式，壮观的场面、马拉松式的动员，成为社区团结、地方文化展现、商业观光的原动力，映照出台湾社会与海洋文化关系，也反映了历来人与神、人与人的社会群体关系。
水：迎王祭典的舞台
水，为王爷信仰、王船祭典打造了重要的舞台。王爷信仰盛行于台湾西南沿海与澎湖一带，往往随着早期移民携带的原乡香火或漂流王船渡海来台；因此在各地的王醮、迎王祭典中，人们常自河海边恭迎王爷上陆，为地方百姓消灾解厄、驱瘟逐疫，再送到水边随王船火化。王船的建造与神圣化，是这场以水为舞台的祭事重要前置准备，更展现了地方文化特色、发挥团结力量。
火：王醮与送王
「火」是天地转化的动力，也是迎王祭典运作的关键力量。各地祭典多以「迎王」仪式作为起始，火化王船的「送王」作为结束，主要精神在于迎接代天巡狩的王爷，协助地方驱瘟逐疫、消灾解厄，恪遵古礼服祀王爷的王府，同时举办的道教科仪，大规模的遶境活动等等，都在祭典的这几天内接连不断、热烈地展开。
天：代天巡狩千岁爷
台湾人口中的「王爷」、「千岁爷」，是一种统称，其姓氏、形象、化神传说各有不相同。这样的信仰，随着移民社会的原乡香火及海外漂来的王船传入，伴随各式应验传说在台湾各地落地生根，发展出不同的信仰风貌，也因应社会的变迁、各地风俗产业的不同，发展出丰富多元的样貌。
人：合境平安的认同与参与
信仰的根本在于「人」，在祭典中人展现的不仅是对神明的崇敬，对社会群体的认同，也是对公众事务积极投入的热忱。祭典的核心组织、运作人员，热烈参与的庙宇阵头、轿班，为打造王船投入心血的艺师，乃至地方信众、旅外游子、亲朋好友等，连结起人与神的关系，串连起人与人、人与群体、社会间的联系，是祭典绵延发展的动力，更是其感动人心之处。
