擅长画园林的肖芳凯,曾经多次下江南,徜徉于苏州各名园之中,用眼睛去实地观察园林,用心灵去嗅闻历史气息。起初他笔下的园林,既有历史文化的承载,又有造化野趣的格调。画家也热衷于将文学化的意境转化为主观性的视像结构,强化自我的精神诉求和观念表达。稍后肖芳凯对于“荒败”之园林的描写,隐含了画家本人的历史态度和当下认识,他努力建立历史与现实之间的自我言说,以针对当代文化价值意义进行讨论。
“荒败”园林之后,肖芳凯出现了创作上的自我调整,更致力于自由的主体抒发和画面表达。画家逐步放弃了关于园林的整体性表述而是随手拈来,有目的地解构园林而达成全新的视觉感受。光影,已经转化为控制画面层次或者情绪空间的有机方式;笔法,已从创作手法提升为创作方式,它不再纯然的技术手段而是创作力的核心内容,是情绪、精神、生命的流动痕迹;色彩,也出人意料地活跃起来,与笔法相得益彰地形成斑驳陆离又微妙变化的感受。于是,当我们视线移动的时候,画面的各种复杂关系和各种微妙感受总是令人陶醉,并引发出了内省的欲望和挣脱的遐思。